據預測，到本世紀末，全球人口將出現自黑死病流行以來的首次下降。在各大洲，嬰兒「嗒嗒嗒」的腳步聲正被「當啷當啷」的拐杖聲所取代，因為在巨大的工作生活壓力下，家庭規模正在縮小。面對工人的短缺和領取養老金年齡人口的增長，統治階級對所謂的「人口結構轉型」憂心忡忡。