英國伯明罕市議會正面臨一個特別尖銳的危機。工人告市民要為保守黨的緊縮政策、企業掠奪、以及僱主的罪惡埋單。各工會必須組織一場反對緊縮、戰鬥性的反擊。（按：本文原文發表於2023年7月20日。譯者：日土兀）

六月底，代表一百二十萬人的伯明罕市議會決定向一切非必要開銷下鍘刀，即時生效。決議是源於一筆總值7.6億英鎊，因一宗同工不同酬索償案產生的賠款，把市議會置於破產邊緣。

不公義的支薪

這場嚴重的危機源於市議會過去對女性員工支付的薪金嚴重偏低。過去十年市議會已經為此類索賠案支付了超過十一億英鎊。

2012年，一宗法院裁決指，數百名市議會僱員，任職於低薪、以女性為主的職位，例如教學助理、餐飲職工等，失去了獲得給予更為以男性為主的職位，例如廢物收集員、街道清潔工人等的獎金的機會。估計女性員工每月比可比較職位的男性同事總共少收取了500至1400萬英鎊。

市議會沒有面對問題，而是決定迴避問題。結果這些職員未有收取到公平薪俸。

受到面對近乎雷同處境的格拉斯哥市議會女工的抗爭所啟發，英國總工會為伯明罕職員提出了進一步追薪訴訟。但市議會全然不合作，運動花了兩年時間才迫使僱主有所動作。

當教學助理、清潔工、學校膳食工人被迫進入貧窮，市議會的行政長官迪寶拉‧卡德曼安穩地領取近25萬鎊年薪。其他高官薪水水平也大致如此。

故此，薪資不公的問題不在於性別，而是階級。

被壓榨的地方議會

被迫要為危機埋單的是最貧窮的階層——工人和在地居民。

英國各地的地方議會正被壓榨。作為其撙節緊縮計畫的一部分，保守黨自2010年削減了地方經費達37%。

教人感到可恥的是，這些地方議會，無論是保守黨、自民黨或工黨執政，都是把政府的攻擊轉到勞工階級身上。

全國的地方稅自2010年起已經增加了25%。但薪水和工作條件惡化正把以十萬計地方政府職員推入絕境。

掠奪城市

明確的是，伯明罕的勞工階級要再一次埋單了——肩負起市議會罪惡的成本。同時資本家正對市議會超低價出售資產的前景垂涎。

市值以十億英鎊計的公司甲骨文已經捷足先登。向市議會提供的資訊科技系統，成本從初始的2000萬英鎊暴漲至近一億。令人震驚的是，系統仍然無法運作，結果要聘請一小隊高薪顧問來「解決」問題。

市議員們明顯地更為關注容許大企業掠奪這座城市：少發薪水給女工，卻大灑金錢在像去年舉辦的英聯邦運動會等面子項目上。

同時他們無法應對工人階級面對的諸多問題。市內有一半兒童在貧窮中成長。半座城市淪為全英國頭百分之十最貧寒的地區。乘坐電車只需七個站的車程，人均預期壽命就下跌十歲。

這就是工黨在市議會執政十年的成就。

具戰鬥性的反擊

在全英各地，「凹盾」「管理」緊縮的手段，明顯地無法承受在危機中資本主義要求的、接二連三的削減。

工黨執政的地方議會沒有動員社區對抗經費削減，而是容讓自己成為在西敏寺國會的保守黨政府的忠誠侍女。

新獲委准的市議會領袖約翰‧科頓完全致力於管控危機。他曾聲言要「挽起衣袖」，把公共財政置於控制之下。對一個全因工黨領袖「小孩飢餓者爵士」才能獲得他的職位的人來說，你還能有什麼期待呢？

與其屈從於他人，我們需要在勞工運動中發動一場群眾運動，反對緊縮，並與爭取明確的社會主義政策的抗爭連繫起來。

市議員應該與工會集結力量，而非譴責它們。利物浦市議會在1980年代的抗爭以及波普勒鬥爭已經指明了道路。

在伯明罕，工會必須動員起來，並採取具戰鬥性的行動，對抗削減職位、減薪及勞動條件惡化，阻止任何市資產被剝離，並終止把剝削外判。

政府官僚、跨國企業，暴虐的老闆們已經允許吮吸我們的社區太久了。他們必須是為本次危機付出代價的人。

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